"김정은 정권, 코로나에 붕괴 가능성"…北 누적 발열자 400만 명
미국 전문가들은 북한 정권이 코로나 19 확산에 따른 붕괴 가능성에 대비해야 한다고 주장했습니다. 더그 밴도 미국 보수 성향 싱크탱크 카토연구소 선임연구원은 3일(현지시간) 외교전문매체 포린폴리시 기고문을 통해 "북한에서 코로나19가 확산되고 있으며 통일 문제가 대두되고 있다"라고 주장했습니다. 반도 연구원은 "북한이 대유행 사태에 제대로 대비하지 못하고 있다"며 "김정은 왕조의 붕괴를 예견하는 것은 시기상조이지만, 그 가능성에 대비하지 않는 것도 어리석은 일"이라고 지적했습니다.
美 전문가 "北, 코로나로 붕괴 가능성···남북통일 준비 시작하라 “
특히 북한에서 예방접종이 사실상 이뤄지지 않고 있다는 점을 들어 빠르게 확산된 오미크론 돌연변이가 북한 주민들에게 치명적일 수 있다고 지적했습니다. 밴도우 연구원은 현재 상황이 1990년 북한을 강타했던 대근과 비슷하거나 더 나쁠 수 있다며 "이번에도 바이러스가 지도부를 강타할 수도 있다"라고 말했습니다. "이것은 일어나지 않을 수도 있지만, 독재자들은 때때로 운이 다합니다, "라고 그는 말했습니다. "한·미·일 3국은 북한의 불안정한 상황이나 붕괴에 대해 체계적이고 차분한 논의를 시작해야 합니다. 밴도우 연구원은 "궁극적인 전략은 통일을 위한 것이어야 한다"며 독일의 경우 확인된 막대한 통일비용이 한국의 젊은 세대에게 부담을 줄 수 있다는 점과 북한 내부의 흡수통일에 대한 저항 가능성을 우선적인 대상으로 꼽았다.
美 전문가 "코로나로 北 정권 붕괴할 수도… 통일 대비해야"
밴도우 연구원은 중국과 일본이 한국의 통일에 반대할 가능성에 대해서도 언급했습니다. 그는 "일본인들이 한국을 사랑해서 두 개의 한국을 바란다는 냉소적인 농담으로 일본이 통일로 성장하는 것은 걱정스럽다"며 "한미는 협력을 통해 일본의 우려를 불식시켜야 한다"라고 말했습니다. 그는 "미군이 통일 후 중국 국경까지 진출할 수 있다는 점에서 중국도 반대 입장을 취할 수 있다"라고 말했습니다. "중국과의 소통 채널을 여는 것이 중요합니다. 한편, 북한에서는 지금까지 코로나19에 감염된 것으로 의심되는 누적 발열 환자가 400만 명에 달합니다. 조선중앙통신은 4일 소방 방역 사령부를 인용해 4월 말부터 전날 오후까지 전국적으로 총 399만 6690명의 발열 환자가 발생했다고 보도했습니다. 이 가운데 384만 9890명이 완치돼 14만 6720명이 치료를 받고 있습니다. 전날 하루 신규 발열 환자 수가 닷새째 10만 명 아래로 떨어졌습니다.
지난달 12일 1만 8000명, 13일 17만 4440명, 14일 29만 6180명, 15일 39만 2920명으로 북한 내 신규 발열 환자가 급증했습니다. 이후 지난달 16일부터 20일까지 20만 명대를 유지하다가 21일부터 26일까지는 10만 명대로 줄어들었습니다. 지난 27일(8만 8520명)에는 보름 만에 10만 명 아래로 떨어졌고, 이후 하루 10만 명 사이를 오가고 있습니다. 다만 북한이 공개한 열병 환자 규모에 비해 사망자가 너무 적어 북한 통계를 그대로 신뢰하기 어렵다는 지적이 나옵니다.